Un año más tarde, en 1984, Joyce lucha por vivir una vida normal con su encantador novio, Bob Newby, mientras también se vuelve sobreprotectora con Will, quien ha estado sufriendo visiones del revés. A medida que la salud de su hijo empeora rápidamente, ella, Bob, Hopper y Mike, el amigo de Will, descubren que Will ha sido poseído por el habitante más peligroso de Upside Down: The Mind Flayer, que convoca a un ejército de Demodogs para atacar a Hawkins. Después de perder a Bob por dichas criaturas, Joyce se niega a perder a su hijo por el monstruo, quemando a Will y salvándolo una vez más. Sin embargo, lucha por recuperarse después de la muerte de Bob.

Para el verano de 1985, Joyce se siente extremadamente sola y rechaza el interés romántico de Hopper. Pero todo cambia cuando descubre que sus imanes pierden su magnetismo. Creyendo que tiene que ver con Upside Down, Joyce convence a Hopper reacio a investigar y descubre que los rusos se han infiltrado en Hawkins para armar a los habitantes de Upside Down, y están usando el poder de la ciudad para abrir la Puerta que la tripulación había trabajado tan duro para cerrar. Pronto, Joyce, Hopper, un científico ruso llamado Alexei, y el conocido de Hopper, Murray Bauman, regresan corriendo a Hawkins y se unen a sus hijos para cerrar la Puerta una vez más, mientras son perseguidos por un asesino ruso. Joyce cierra con éxito la Puerta, pero a costa de la vida de Hopper, ya que aparentemente se desintegró tras la explosión de la Puerta. Joyce luego adopta a la hija de Hopper, Eleven, en su familia, y tres meses después, entre lágrimas, se muda de Hawkins.

Para la primavera de 1986, con el fin de comenzar una nueva vida después de los devastadores eventos en Starcourt Mall, Joyce se mudó de Hawkins a California con sus dos hijos y Eleven. Mientras trabaja desde su casa vendiendo enciclopedias por teléfono, recibe un extraño paquete de Rusia y está decidida a averiguar quién está detrás de él. Ella abre la caja para encontrar un muñeco con una nota escondida adentro, que dice que Hopper está vivo y tiene que llamar a un número para ayudarlos a liberarlo, ya que actualmente está preso en Rusia. El número la conecta con Dmitri Antonov, quien exige el pago de $ 40,000 a cambio de ayudar a Hopper a escapar, utilizando al piloto Yuri Ismaylov como representante. Cuando ella llama a Murray, ambos toman un vuelo a Alaska y se encuentran con Yuri, quien los traiciona tanto a ellos como a Antonov para recibir una recompensa por su captura. Sin embargo, a mitad del vuelo a la URSS, Joyce y Murray logran someter a Yuri y sobrevivir al accidente del avión. Obtienen información de Yuri, descubren dónde está Hopper, y van al gulag aislado para descubrir que Hopper y Antonov, junto con otros prisioneros caídos en desgracia, están destinados a luchar contra un Demogorgon cautivo. El Demogorgon mata a todos los prisioneros excepto al guardia y Hopper. Mientras Hopper derrota al Demogorgon, Joyce y Murray derrotan a los guardias y logran bajar al nivel del campo de batalla. Cuando se ven, Joyce y Hopper se abrazan y se reencuentran.

Más tarde, Hopper descubrió a Eleven, una presunta ex niña sujeto de prueba fallecida de Hawkins Lab, que vivía sola en el bosque. Decidió acogerla, brindándole un hogar en su cabaña e hizo todo lo que estuvo a su alcance para esconderla de las autoridades.

Después de que los cultivos locales comenzaron a pudrirse, Hopper descubrió que los misteriosos túneles debajo de Hawkins eran la fuente de la descomposición. Hopper llegó a decir que la Puerta al revés no solo permaneció abierta, sino que estaba creciendo activamente en tamaño y, a su vez, corrompiendo el entorno que la rodeaba. Un grupo de criaturas asesinas provenientes de la dimensión alternativa atacó el laboratorio, y Hopper y sus aliados sobrevivieron por poco. La amenaza inmediata para Hawkins fue neutralizada cuando Eleven, acompañada por Hopper, regresó al laboratorio y usó sus habilidades psicoquinéticas para sellar la Puerta, cortando la conexión con Upside Down.

En el verano de 1985, Hopper se volvió sobreprotector con El. Hopper estaba preocupada por su estrecha relación con Mike. Mientras tanto, Hopper secretamente sentía algo por Joyce, quien todavía estaba afligida por su antiguo amante, Bob. Hopper inicialmente no está impresionado con la afirmación de Joyce de que los imanes no se adhieren a su refrigerador. Pronto se dio cuenta de que un misterioso motociclista está involucrado en las perturbaciones eléctricas y magnéticas. Hopper y Joyce descubren que los rusos construyeron una base debajo del Starcourt Mall recién construido. El motociclista es un asesino que no se detendrá ante nada para proteger el secreto de la base rusa. Con la ayuda de Joyce, Murray y un científico ruso llamado Alexei, Hopper unió fuerzas con el Partido para destruir la Puerta rusa al revés. Joyce se vio obligada a destruir la máquina rusa con Hopper atrapado por un campo de energía detrás de ella. Esto cerró la puerta, pero aparentemente mató a Hopper. El ejército estadounidense llegó para apoderarse de la base rusa. El gobierno usó el incendio en Starcourt Mall como una historia de tapadera y afirmó que Hopper se sacrificó para salvar a otros en el centro comercial. Su muerte hizo que la familia Byers tomara a El como hijastra.

Pronto se reveló que Hopper no murió, sino que fue transportado a Kamchatka, Rusia, después de saltar por la puerta justo antes de que explotara la llave. Fue capturado por los rusos y posteriormente torturado para obtener información, antes de ser puesto a trabajar en la prisión. Para la primavera de 1986, Hopper no ha sido visto desde la explosión que resultó en su desaparición. Desde entonces, Eleven se mudó a California con los Byers. Mientras vivía en California, Joyce recibió una nota anónima que decía que Hopper estaba vivo, lo que la llevó a ella y a Murray Bauman a emprender una búsqueda para intentar salvar a Hopper.

Todavía devastado por la desaparición de Eleven un año después, Mike la llamaba todas las noches mientras ayudaba a Will con un nuevo problema sobrenatural. Finalmente, se reunió con Eleven. Él, junto con sus amigos y Steve, luego trabajaron para quemar la red en expansión de otra amenaza interdimensional, usándola como una distracción para que Eleven cerrara la Puerta para siempre. Más tarde, Mike asistió al baile Snow Ball con Eleven, que él le prometió anteriormente.

Durante el verano de 1985, Mike y Eleven son casi inseparables, aunque el padre de Eleven, Hopper, lo desaprueba. En un intento por establecer límites, Hopper asusta a Mike y pone en peligro la relación de los adolescentes. Mike, tambaleándose por las consecuencias, busca el consuelo de sus mejores amigos, Lucas y Will. Al enterarse de que Mind Flayer todavía estaba vivo y comenzó a desollar para vengarse de Mike, Eleven y sus amigos, se unió a sus amigos para derrotarlo. Tres meses después de la aparente muerte de Hopper, Mike y sus amigos tuvieron que despedirse de Eleven y los Byers que se mudaban de Hawkins. Antes de irse, Mike y Eleven hicieron planes para visitarse el Día de Acción de Gracias mientras se profesaban su amor.

Para la primavera de 1986, Mike es un miembro dedicado del grupo Hellfire Club de Dungeons & Dragons, junto con Dustin y Lucas, siempre y cuando el baloncesto de Lucas no se interponga en el camino. Se dirige a California para pasar las vacaciones de primavera con su novia, Eleven, en su nueva ciudad. Eleven también lo contacta en su cumpleaños, que es el día 185 después de que ella y los Byers se mudaron de Hawkins. Ella le cuenta cómo se está adaptando a California y cómo tendrían las mejores vacaciones de primavera de su vida.

Finalmente, se descubrió que estaba viva, viviendo en secreto con Jim Hopper en la antigua cabaña de su abuelo. Después de que se impacientó por estar separada de sus amigos, Eleven emprendió un viaje sola, descubriendo su pasado en el proceso. Al darse cuenta de que no podía dejar atrás a sus amigos, regresó a Hawkins y se reunió con ellos para ayudar a derrotar otra amenaza extradimensional. Once fue luego acogida por Hopper como su hija adoptiva. Esto también le permitió asistir al baile Snow Ball con Mike.

Durante el verano de 1985, la relación romántica de Eleven con Mike continuó floreciendo, para consternación de Hopper, quien tomó medidas para complicarla. Esto resultó en que Eleven formara una amistad poco probable con Max. Al enterarse de que Mind Flayer había reaparecido para detenerla y vengarse, apoderándose de Billy y otras personas en Hawkins en el proceso, se unió a sus amigos para derrotarlo. En medio de la lucha que siguió para detener a Mind Flayer, Eleven perdió sus poderes. Tras la aparente muerte de Hopper, la familia Byers la acogió. Tres meses después, antes de mudarse de Hawkins con los Byers, Eleven y Mike hicieron planes para visitarse el Día de Acción de Gracias mientras le profesaban su amor.

Para la primavera de 1986, Eleven, que se mudó recientemente a California con los Byers, se está adaptando a su nueva escuela y nueva vida. Mientras sus compañeros de clase la acosan brutalmente, ella trata de mantener la cabeza erguida. Ella escribe cartas para mantenerse en contacto con su novio, Mike, en Hawkins, quien está de camino para pasar las vacaciones de primavera con ella.

En el otoño de 1984, Will se molestó porque sus seres queridos seguían mimándolo debido a su trauma, y ahora lo llevaban regularmente al Laboratorio Hawkins para que lo examinara el Dr. Sam Owens. Owens descartó las visiones de Will de una criatura en Upside Down que destruye el mundo como un trauma por su captura. Sin embargo, sus visiones resultan ser reales cuando la criatura, apodada Mind Flayer, poseyó a Will. Mind Flayer pronto explotaría su conexión con Will para masacrar a los científicos en Hawkins Lab. Pero con la ayuda de Joyce, Jonathan y la novia de Jonathan, Nancy, el monstruo fue expulsado del cuerpo de Will y aparentemente desapareció. Un mes después, Will recuperado fue al Snow Ball junto a sus amigos.

En el verano de 1985, Will es un niño manso y tranquilo que a menudo es vulnerable a los extraños sucesos de Hawkins. Will quiere disfrutar lo que queda de su infancia y jugar a Dungeons & Dragons con sus mejores amigos. Sin embargo, sigue teniendo la extraña sensación de que algo en la ciudad está mal una vez más, no solo entre sus preocupados amigos. Y más tarde, Will sintió que la presencia de Mind Flayer aún persistía en Hawkins, y descubrió que el hermanastro de Max, Billy, ahora está siendo utilizado en su nuevo títere. Dejando atrás sus sentimientos, se unió a sus amigos para derrotar una vez más al Mind Flayer. Tres meses después, Will y su familia se mudaron de Hawkins y, entre lágrimas, se separó de sus amigos.

En la primavera de 1986, todavía tan tranquilo como siempre, Will vive en California con su madre, su hermano, Jonathan y Eleven. Once piensa que Will ha estado actuando un poco raro y cree que podría estar enamorado. Will está al lado de Eleven en su nueva escuela, donde soporta el acoso diario de los chicos populares.

En 1984, tras la llegada de Max a Hawkins, él desarrolló sentimientos por ella y finalmente formó un vínculo especial con ella. Al final, él y sus amigos ayudaron como una distracción para quemar el núcleo externo de Mind Flayer para que Eleven cerrara la puerta para siempre. Un mes después, Lucas asistió al Snow Ball de su escuela con sus amigos y comenzó una relación romántica con Max, mientras bailaban y compartían un beso.

Un año después, en 1985, Lucas todavía está loco por su novia, Max, pero cuando la relación de Mike y Eleven se rompe, Max abandona a Lucas para salir con Eleven, lo que obliga al grupo a separarse. Cuando Lucas y sus amigos descubrieron que Mind Flayer había regresado a Hawkins y comenzó a poseer personas, incluido el hermanastro de Max, Billy Hargrove, Lucas protegió a sus amigos y luchó contra Mind Flayer mientras buscaba venganza contra Lucas y sus amigos. Tres meses después, después de la derrota de Mind Flayer, Lucas se despidió de Will y Eleven cuando se alejaron de Hawkins, antes de que él y Dustin le den su set de Dungeons & Dragons a la hermana pequeña de Lucas, Erica.

En la primavera de 1986, Lucas calienta la banca en el equipo de baloncesto de Hawkins High, y su apretada agenda se interpone en su tiempo con Hellfire Club, para disgusto de sus amigos Dustin y Mike. Cansado de ser intimidado, Lucas espera que unirse al equipo de baloncesto lo haga más popular. Está preocupado por su ex, Max, pero ella se niega a abrirse a él. Sin embargo, después de la misteriosa muerte de la novia de uno de sus compañeros de equipo de baloncesto, Lucas comenzó a darse cuenta de que había estado saliendo con la gente equivocada. Al reunirse con sus amigos, Lucas se enteró de una entidad llamada Vecna que estaba abriendo portales al Upside Down al contactar con las personas que asesina.

Un año después, en el otoño de 1984, Dustin y Lucas se encontraron compitiendo por el afecto de una chica nueva en su clase, Max Mayfield. La invitaron a ir a pedir dulces con ellos para Halloween e intentaron integrarla en su fiesta, a pesar de la resistencia de Mike. Sin embargo, en la noche de Halloween, Dustin descubrió una criatura parecida a una babosa en su basura a la que llamó D'Artagnan (Dart para abreviar). Dustin inicialmente creyó que había descubierto una nueva especie. Cuando se lo mostró a sus amigos, se dieron cuenta de que era una criatura del revés. Dustin, que tiene un vínculo estrecho con Dart, lo escondió en secreto en su casa. Esto resultó ser un error cuando Dart se convirtió en un demogorgon juvenil que se comió al gato de Dustin y finalmente escapó. Dustin unió fuerzas con Steve Harrington para cazar a Dart. Dustin recibió consejos de citas de Steve y lentamente aceptó que Max se sentía más atraído románticamente por Lucas, al mismo tiempo que descubrió que Dart era parte de un ejército de demogorgons enviado por una entidad malvada, Mind Flayer, que quiere destruir el mundo. Dustin se reunió con sus amigos y quemó con éxito el sistema de túneles de Mind Flayer. Un mes después, Dustin asistió al Snow Ball con sus amigos. Inicialmente, todas las chicas rechazaron la invitación de Dustin para bailar con ellas. Cuando Nancy Wheeler invitó a Dustin a bailar con ella, recuperó su confianza.

En el verano de 1985, después de un mes en el campamento, donde pasó el tiempo haciendo aparatos con su novia, Suzie, Dustin está de vuelta en Hawkins. Más que molesto porque sus mejores amigos aparentemente lo están dejando fuera, intenta contactar a Suzie usando la radio que crearon juntos Cerebro, pero en cambio intercepta algo mucho más críptico. Luego, le pidió a Steve, junto con el compañero de trabajo de Steve, Robin Buckley, y la hermana menor de Lucas, Erica, que lo ayudaran con el mensaje. El mensaje los llevó a descubrir que los rusos estaban en Hawkins trabajando para abrir otra puerta debajo del centro comercial Starcourt. Después de escapar de la base rusa, Dustin se reunió y reconcilió con sus amigos y los ayudó a derrotar a Mind Flayer una vez más. Dustin obtuvo la Constante de Planck de Suzie, que Joyce Byers y Jim Hopper necesitaban para poder destruir la máquina rusa y cerrar la puerta. Tres meses después, Dustin se despidió de Will y Eleven cuando se mudaron de Hawkins. Él y Lucas le dan el juego de Dungeons & Dragons de Will a Erica.

Para la primavera de 1986, la relación a larga distancia de Dustin, un experto en tecnología, con Suzie todavía se mantiene fuerte, y ahora es parte del grupo de Dragones y Mazmorras, Hellfire Club, junto con Lucas y Mike. Su dedicación al club somete a Mike y Dustin a las diatribas y demandas del Dungeon Master del club, Eddie.

En el otoño de 1984, la lucha de Nancy por llorar a Barbara en silencio finalmente provoca una ruptura entre Steve, donde finalmente revela en estado de ebriedad que no lo ama. Queriendo vengarse de las personas responsables de liberar al monstruo que mató a Barbara, una vez más se une a Jonathan y a un periodista llamado Murray Bauman para exponer el Laboratorio Hawkins. En el proceso, ella y Jonathan comienzan a sentirse atraídos el uno por el otro y finalmente sucumben a sus sentimientos. Al regresar a Hawkins, Nancy se une a Jonathan y su madre para conseguir que una criatura demoníaca posea a Will. Un mes después, Nancy finalmente recibe el cierre de su mejor amiga y ahora es la novia de Jonathan.

En el verano de 1985, Nancy trabaja en el Hawkins Post con su novio fotógrafo, Jonathan, donde sus colegas masculinos mayores la tratan con falta de respeto. Trabajando hasta tarde una noche en el periódico, responde una llamada sobre ratas enfermas en la ciudad y lo investiga en secreto con Jonathan. Esto eventualmente provocaría el despido de la pareja y una ruptura entre Nancy y Jonathan. Pero con el apoyo de su madre, Nancy retoma la historia y descubre que las ratas y los extraños hábitos de la Sra. Driscoll están relacionados con el Mind Flayer que poseía a Will. Al reconciliarse con Jonathan, los dos se unen a sus hermanos y amigos para derrotar una vez más a Mind Flayer. Tres meses después, la familia de Jonathan se muda de Hawkins y se separa entre lágrimas de Jonathan.

En la primavera de 1986, Nancy es editora del periódico The Weekly Streak de Hawkins High. Tiene una relación a larga distancia con Jonathan ahora que él se mudó a California, pero a pesar de su profundo amor mutuo, ninguno de los dos puede escaparse para encontrarse en las vacaciones de primavera.

En el otoño de 1984, Jonathan luchó por ver el atractivo del novio de su madre, Bob Newby, y consolar a su hermano traumatizado. Después de ver a Nancy luchando por mantener en secreto a los agentes del gobierno responsables de la muerte de Barbara, Jonathan le prohíbe exponer junto con ella a Hawkins Lab junto al periodista Murray Bauman. En el proceso, los dos lentamente comienzan a abrazar sus sentimientos románticos por el otro. Al regresar a casa, Jonathan y Nancy ayudan a Joyce a liberar a Will poseído de un demonio conocido como Mind Flayer. Un mes después, Nancy y Jonathan se han convertido en pareja oficial.

En el verano de 1985, Jonathan y Nancy consiguieron trabajos de verano como pasantes para el Hawkins Post. Jonathan hizo todo lo posible por consolar a Nancy, quien fue sometida al sexismo por sus compañeros de trabajo, pero creía que continuar con una historia sobre "ratas enfermas" no probaría nada y solo los metería en problemas. A pesar de esto, se unió a regañadientes a su novia en la investigación de las afirmaciones de la Sra. Dricoll de que las ratas enfermas están comiendo fertilizante, solo para ser despedido por su jefe, Tom Holloway. Esto pone a prueba la relación de Nancy y Jonathan, ya que Jonathan le dice enojado que ella no entiende lo importante que es un trabajo para su familia en comparación con Nancy, que es muy privilegiada. Sin embargo, al día siguiente, Nancy llama a Jonathan para decirle que las ratas están conectadas con el demonio que poseía a Will, lo que hace que se una a ella y a sus hermanos para derrotar a Mind Flayer una vez más. Durante esto, Jonathan se disculpa profusamente con Nancy y se reconcilian. Tres meses después de matar a Mind Flayer, Jonathan se muda de Hawkins con su familia y entre lágrimas se despide de Nancy.

En la primavera de 1986, Jonathan residía en Lenora Hills, California, donde comenzó a fumar marihuana junto a su nuevo mejor amigo, Argyle, debido al estrés de la universidad. Él y Nancy acordaron asistir a Emerson College en Massachusetts a pesar de que su aceptación lo endeudó financieramente. Jonathan le revela a Argyle que lo aceptaron en el Lenora Hills Community College y está luchando por darle la noticia a Nancy, diciendo que no quiere que ella lo siga y arruine su vida y que tampoco quiere ir a Emerson para perseguir un sueño que es no es de él.

En 1984, luego de una pelea con Nancy, Steve se convirtió en un aliado del grupo, especialmente de Dustin, con quien formó una amistad poco probable. Se convirtió en una especie de figura de autoridad para el partido y se convirtió en un jugador importante en la batalla contra Mind Flayer.

En 1985, Steve trabajó en una heladería llamada Scoops Ahoy junto a Robin, quien le hizo pasar un mal rato cuando se enfadó con las damas. Sintiéndose acomplejado por no ingresar a la universidad y tener un trabajo de bajo salario, estaba más que dispuesto a ayudar a Dustin, quien acababa de llegar a él con una extraña transmisión de radio. Steve, junto con Robin, ayudaron a Dustin a traducir una transmisión rusa secreta. Descubrieron que había rusos en Hawkins, trabajando debajo del centro comercial Starcourt. Steve, junto con Dustin, Robin y la hermana menor de Lucas, Erica, descubrieron que los rusos estaban tratando de reabrir un portal al revés. Steve también formó una amistad con Robin y luego aceptó su sexualidad. Steve luego se enteró del regreso de Mind Flayer y ayudó al resto del Partido a luchar contra él hasta que la puerta se cerró nuevamente. Tres meses después, Steve siguió siendo el mejor amigo de Robin cuando solicitaron nuevos trabajos en Family Video.